— Выставить караул, — приказал Питер, — обойти поляну вокруг!
— Есть, капитан Пэн, — отчеканил Кроха.
— Я сам пойду в разведку, — сказал Питер Пэн, — не нравится мне подозрительная тишина.
— Но что может произойти плохого? — удивилась я. — Мы все здесь, никто не пропал! И что плохого в тишине?
— Бывает тишина хорошая, а бывает такая, как сейчас, — плохая, — ответил Кроха, — Питер знает это лучше всякого из нас.
Все притихли. Незаметно у нас испортилось настроение танцевать больше не хотелось. Прошло минут пятнадцать, как раздался пистолетный выстрел, и на поляну выскочил крупный леопард. Валя и Поэт прицелились в него из лука. Красавчик замахнулся удочкой.
— Леопард — я не рад! — сообщил Поэт.
Вслед за леопардом показались Питер Пэн со старинным пиратским пистолетом в руках, у которого дымился ствол, и запыхавшийся Кроха.
— Попался! — прокричал Питер. — Ты следил за нами?
— Да, — прорычал леопард.
Я удивилась, потому что мы хорошо разбирали его речь, будто это говорит не дикий зверь, а наш сосед по дому, вечно простуженный Иван Иванович.
— Воздушный дом! — прорычал леопард, однако боязливо косясь на пистолет. — Сегодня утром трое простачков удили рыбу… рыбу у них утащили русачки. Простачки разревелись! Потом двое умных вспорхнули — и их след простыл. А один… А один оказался простофилей — поплелся к воздушному дому так неторопливо и даже без оглядки, что мне не стоило труда выследить его!
— Предатель, — коротко сказал Питер и навел пистолет на Красавчика.
— Нет, — вскрикнула я и закрыла лицо руками, — пощади его, Питер!
— По законам моей страны ты должен умереть, Красавчик! — отмахнулся от меня Питер.
— Прости его, — взмолилась я.
— Только смерть смоет его вину, — Питер Пэн был неумолим.
— Хорошо, Питер, только бы ты простил меня, — простонал Красавчик.
Около моего уха зазвенел тоненький голосок. Это была фея.
— Не плачь, это игра. Здесь все — игра: и смерть, и жизнь! Играй и ты!
Красавчик в это время закатил тот глаз, который не был прикрыт повязкой, и со стоном упал на землю.
— Погоди, я еще не выстрелил, — сказал Питер.
— И не надо, пистолет-то у тебя настоящий — у Золотой Маски украденный, — со смехом отозвался Красавчик, снимая повязку с глаза, — а я побуду мертвым минут пять, а потом поднимусь. Глядишь, ты сердиться перестанешь! — и он со стоном вновь закрыл глаза.
— Ну, пусть будет так, — важно сказал Питер и крикнул: — Ба-бах! Ты убит!
— О-о-о! — застонал Красавчик и замер на земле в красивой позе, картинно прижав руку к понарошку разорвавшемуся сердцу.
— Где твой хозяин, леопард? — начал допрос Питер Пэн.
На поляну вышли две дюжих пиратки. На голове одной была кончиками назад повязана косынка, вторая была в маленькой шляпе с фазаньим перышком. Они несли носилки, покрытые парчой. На носилках восседал их капитан — кровавый пират Золотая Маска. Он был одет в высокие голубые ботфорты, а за его плечами развивался пиратский плащ, возле бедра висела шпага с рукоятью, украшенной драгоценными камнями. А на голове красовалась очень эффектная белая шляпа с перьями. Лица его не было видно, оно скрывалось за золотой маской.
— Золотая Маска! — воскликнул Кроха.
Пиратки опустили носилки, и их предводитель сошел на землю. Он был почти на голову выше Питера Пэна, хорошо сложенный, от него пахло морем и просмоленным деревом палубы. Он был очень уверен в себе, поэтому важно выставил вперед одну ногу.
— Питер Пэн — хитрец: то выстроил дом под землей, то теперь вот — на дереве! — сказал Золотая Маска. — Но мой леопард хитрее, потому что он отыскал дом. На его счастье погас огонь костра. И он сумел пробраться очень-очень близко, а потом сообщить об этом мне — пирату Золотой Маске!
Мальчишки, замерев от страха, слушали его речь.
— Питер Пэн, согласись, что ты попался! Даже мой великий отец, Джеймс Хук, не смог победить тебя. А мне это удалось потому что я хитрее его, своего знаменитого отца, — продолжав пират.
— Ты, Золотая Маска, — сын Джеймса Хука? — спросил Питер.
— Да!
— И поэтому ты мстишь мне? Ты мстишь за отца? — воскликнул Питер.
— Считай, что так. Пэн, ты безоружен, и я могу захватить тебя в плен! Но ты мне не нужен. И я требую, чтобы ты просто убрался с этого острова. Убирайся и прихвати своих друзей! — потребовал пират.
— А ты стал бы тогда хозяином острова? — возмутился Кроха.
— Да, я заставлю всех служить мне — и зверей, и индейцев!
— Но это остров Питера Пэна, — сказала я.
— Ты пришел сюда недавно. Несправедливо так поступать, ответил Питер Пэн, — найди себе другой остров. — А этот остров я тебе не отдам — он принадлежит всем детям! Каждый из ребят может летать сюда, когда вздумается! Это справедливо.
— Ты говоришь о справедливости? — еще больше разозлился пират. — А ты сам всегда поступал справедливо?
В это время Валя вынул из-за спины лук и пустил меткую стрелу в леопарда. Остров Вечного Детства и в самом деле был удивительным местом: здесь все всерьез и в шутку одновременно. Леопард почесал ушибленное место лапкой, удивленно посмотрел на ударившую его стрелу и упал рядом с Красавчиком.
— Замертво падай, — посоветовал Красавчик.
Леопард нехотя поднялся и повторил свое падение — он высунул язык и изобразил гримасу боли. Фея так хихикала мне в ухо, что с нее посыпалась волшебная пудра, необходимая для летания. Я подставила ладони и набрала ее немного. После чего я подошла к Красавчику и посыпала его этой пудрой. Пусть дар летать вернется к нему! Не век же быть ему наказанным.
— Спасибо, — поблагодарил он меня.
Я не заметила, что немного пудры попало и на леопарда.
— Что вы там возитесь? — прокричал Золотая Маска. — Убит мой верный леопард?
В это момент Питер Пэн выхватил свой кинжал.
— Сразись со мной, Золотая Маска! Я не боюсь тебя! И по справедливости ты должен убраться с острова Небывалого! Ку-ка-ре-ку! — закричал Питер.
Питер Пэн и Золотая Маска сошлись в самом жестоком бою за всю историю острова Вечного Детства.
— Ничего не могу понять, после каждого моего удара, меня что-то отталкивает от пирата! — воскликнул Питер.
— Дай я попробую с ним сразиться. Может, у меня получится? — попросил Валя. — Все же я не из вашей страны!
Но и Валя отлетел кубарем, только лишь приблизился к пирату.
— Счет — два-ноль, — произнес Красавчик, которому надоело притворяться убитым, — наши проигрывают! Надо что-то делать! Что-то предпринимать!
— Золотая Маска… ну и имя! Хотя знаю я имена и поинтереснее.
9. — Например, есть два женских имени, всего в каждом по четыре буквы, да и то каждая повторяется дважды, — сказал Валька, — попробуйте назвать эти имена!
Но мне было не до Валькиных шуточек! Потому что я сунула руку в карман и нащупала там игрушечного мышонка на резинке. Я совсем забыла про него! Я достала его, оттянула резиночку и пустила его по полянке.
— Ой! Ой! Ой! — внезапно заорал могучий и грозный пират Золотая Маска и прыгнул на руки к одной из своих здоровенных пираток. — Уберите, уберите сейчас же! Это же мы-мы-мышонок!
Я не растерялась, а подбежала и сдернула с него белоснежную шляпу. Из-под шляпы выпали длинные золотистые волосы.
— Я поняла, почему твоя маска отшвыривает всех мальчишек на сто шагов, а тебя нет, — воскликнула я, — кровавый пират, ответь — ты ведь девчонка?
Золотая Маска помедлила, встала на ноги и сняла с себя маску, открыв круглое в веснушках девичье лицо.
— Да! Представь себе!
— Так вот почему ты смогла запросто утащить золото индейцев! Золото, к которому не мог притронуться ни один мальчишка! — сказала я.
— Мне это было под силу, — гордо ответила Золотая Маска.
Мне показалось, что сейчас мы узнаем что-то очень важное, потому что я сняла маску, не только с ее лица, но и с ее души.
— Запомните, я — дочь капитана Хука, — сказала она пафосно.
Она была хитра, но и я тоже не промах! С девчоночьей хитростью может справиться только другая девочка.
— Как мы сразу не догадались, что это дочь Джеймса Хука, а не сын! — воскликнул Валя.
Питеру Пэну опять захотелось быть в центре внимания. Ничего не попишешь — это его остров и он здесь главный. Поэтому он важно прицелился в Золотую Маску из пистолета, но потом убрал его и подошел к ней ближе.
— Ты побеждена, Золотая Маска, — строго сказал он, — потому что никто тебя не боится. Скажи, ты мстила мне за своего отца?
— Да. Есть такое слово — вендетта!
— Но он побежден мною в честном бою! — ответил Питер. — У нас был честный поединок.
— А что мне оставалось? — заплакала она, обращаясь ко всем нам, — сначала я, как и все дети, хотела дружить с Питером Пэном. Но отец мне этого не разрешал, отец прятал меня от Питера Пэна.